Hank Grotowski là một cai ngục, có cha cũng là một cai ngục đã về hưu, ông bị ảnh hưởng nặng nề về đầu óc phân biệt chủng tộc của cha, và ông cũng muốn áp đặt thành kiến này cho Sonny, con trai mình và cũng là một cai ngục, dẫn tới việc Sonny tự sát. Sau khi gặp người vợ da đen của một tử tù đã bị ông hành hình, Hank bắt đầu nhận ra sai lầm của mình...
